Evaluaciones económicas de proyectos

Los proyectos de infraestructura vial y transporte en países en vía de desarrollo tienen una connotación especial: los recursos para la inversión y desarrollo de este tipo de proyectos son escasos. Los tomadores de decisiones se enfrentan por lo tanto a decidir cómo invertir de manera adecuada en los proyectos, a cuáles darle prioridad y en qué momento del tiempo ejecutarlos.

Las Evaluaciones Económicas o Costo-Beneficio son herramientas que contribuyen a la toma de decisiones sobre la pertinencia de los proyectos. Específicamente sirven para evaluar el efecto que tiene la implementación de un proyecto o política en el bienestar de la sociedad. 

Steer Davies Gleave cuenta con un equipo de expertos que ha asesorado a agentes del sector privado y público en análisis costo-beneficio (ex-ante y ex-post) de proyectos de infraestructura vial y de transporte en algunos países de la región. Basados en nuestra experiencia, se deben tener en cuenta 5 recomendaciones a la hora de hacer un análisis de este tipo: 

1. Es recomendable definir y acordar los parámetros principales de la evaluación con los actores de interés. Principalmente, para acordar las variables determinantes de la evaluación, tendrán que tenerse en cuenta aspectos como: la tasa de descuento, el periodo de evaluación y los beneficios y los costos a considerar.
2. Se deben evitar: los sesgos de planificación, subestimar los costos y sobreestimar los beneficios del proyecto. El producto final de la evaluación tiene un carácter informativo y no deben ajustarse los insumos ni los procesos para lograr un resultado positivo. Si el resultado inicial de la evaluación no es positivo, entonces ésta servirá de insumo para entender los impactos del proyecto y realizar otros análisis, identificando las posibles formas de conseguir un resultado diferente.
3. La predicción de costos y demanda de estos proyectos siempre está asociado a un nivel de incertidumbre. Una manera de mitigar este efecto consiste en utilizar distribuciones de probabilidad para aquellas variables determinantes que afectan el resultado de la evaluación.
4. Por último, es necesario identificar los “ganadores” y “perdedores” con el fin de generar acciones dirigidas a grupos poblacionales especiales que se ven afectados por la implementación del proyecto.
5. Al final, lo que se quiere obtener es una evaluación que sirva como herramienta a (costos) de un proyecto, mas no es lo único que determina la pertinencia de llevar a cabo un proyecto en un momento específico. 

Las evaluaciones económicas son una herramienta de análisis y no definen el éxito de un proyecto. El éxito está relacionado estrictamente con factores como la pertinencia (¿los problemas de los beneficiarios son atendidos por el proyecto?), la eficacia (¿los problemas de los beneficiarios son solucionados por el proyecto?), la eficiencia (¿es la solución la mejor en términos monetarios?) y la sostenibilidad del mismo (¿los recursos generados por el proyecto le van a permitir auto-sostenerse en el tiempo?).